Lo que el desarrollo temprano realmente necesita

Durante los primeros cinco años de vida, el cerebro se desarrolla a un ritmo extraordinario. La evidencia muestra que este proceso se construye principalmente a través de:

• Interacciones de calidad (dar y recibir) entre personas adultas y niñas y niños
• Conversaciones reales, ricas en lenguaje y significado
• Juego activo, exploración y movimiento
• Sueño de calidad, indispensable para la maduración cerebral

Cuando el uso de pantallas desplaza estas experiencias, en lugar de integrarse a ellas, pueden aparecer efectos negativos en áreas clave como el desarrollo del lenguaje, la atención, la autorregulación y el vínculo afectivo.

Tecnoferencia: cuando la tecnología interrumpe el vínculo

Uno de los conceptos centrales del informe es la tecnoferencia, que se refiere a la interferencia del uso de dispositivos digitales en la relación entre las personas adultas y las niñas y los niños.

La investigación muestra que la tecnoferencia puede generar:

• Menor cantidad y calidad de conversaciones
• Disminución de la sintonía emocional
• Reducción de las interacciones sensibles y receptivas

Además, las niñas y los niños aprenden observando. Cuando el uso de pantallas por parte de las personas adultas es constante o distraído, estos patrones se normalizan y se incorporan como modelos de comportamiento social.

Por eso, el debate sobre pantallas en la Primera Infancia no se limita a la exposición directa de las niñas y los niños, sino también al entorno relacional que construyen las personas adultas a su alrededor.
No se trata de eliminar las pantallas, sino de usarlas mejor. El informe es claro en algo fundamental: la tecnología no debe demonizarse. Forma parte del mundo que las niñas y los niños están conociendo y, bien utilizada, puede aportar a su aprendizaje.

El objetivo es equilibrar la balanza, protegiendo las experiencias esenciales del desarrollo y aprovechando los beneficios de herramientas digitales bien diseñadas.

Algunas recomendaciones basadas en evidencia incluyen:

• Priorizar el uso acompañado y con propósito
• Elegir contenidos adecuados a la edad
• Crear espacios y momentos sin pantallas, como las comidas o antes de dormir
• Ofrecer alternativas accesibles: libros, juegos, canciones, movimiento
• Reflexionar sobre el uso de pantallas de las personas adultas como modelo para la infancia

Pequeños cambios en las rutinas cotidianas pueden tener un impacto significativo y sostenible, sin culpas ni juicios hacia las familias.

La respuesta no está en prohibiciones absolutas ni en alarmas simplistas, sino en comprender la evidencia y buscar un equilibrio consciente entre lo digital y las experiencias que sostienen el aprendizaje temprano.

¿Qué dice la evidencia?

El informe El tiempo frente a la pantalla en la educación infantil: Equilibrar la balanza digital, elaborado por el Banco Mundial, analiza más de 80 estudios realizados en 18 países y seis regiones del mundo. Sus conclusiones coinciden en un punto central:
El impacto de las pantallas no depende solo del tiempo de uso, sino del contexto, el tipo de contenido, la edad de las niñas y los niños y, sobre todo, del acompañamiento de las personas adultas.
No todas las pantallas son iguales ni todos los usos tienen el mismo efecto. La tecnología digital puede ofrecer oportunidades valiosas si se utiliza de manera intencionada y guiada, especialmente como complemento y no como sustituto de las experiencias fundamentales del desarrollo infantil.